Kematian gembong narkoba paling dicari di Meksiko, Nemesio Oseguera Cervantes, yang dikenal luas dengan julukan “El Mencho,” menandai akhir dari era kekuasaan salah satu tokoh paling ditakuti dalam dunia kejahatan terorganisir global. Penemuan dan tewasnya El Mencho dalam sebuah operasi militer yang intensif, didukung oleh intelijen dan sumber daya Amerika Serikat, pada hari Minggu, 22 Februari 2026, di negara bagian Jalisco, memicu gelombang kekerasan yang belum pernah terjadi sebelumnya di berbagai penjuru Meksiko. Serentak dengan kabar kematiannya, para loyalis kartel bereaksi dengan brutal, membakar kendaraan dan mendirikan barikade jalan di sekitar 20 negara bagian, sebuah demonstrasi kekuatan yang mencolok dan upaya untuk mengintimidasi otoritas serta masyarakat.
El Mencho, yang pada saat kematiannya berusia 59 tahun, merupakan otak di balik Kartel Generasi Baru Jalisco (CJNG), sebuah organisasi kriminal yang telah tumbuh menjadi salah satu yang paling kuat dan paling kejam di Meksiko. Beroperasi dari jantung negara bagian Jalisco di Meksiko barat, CJNG dikenal tidak hanya karena jaringan distribusinya yang luas tetapi juga karena arsenalnya yang canggih dan taktiknya yang brutal, sering kali meniru gaya militer dalam operasinya. Latar belakang El Mencho sendiri merupakan kisah klasik tentang kebangkitan dari bawah; ia lahir di negara bagian Michoacan yang berdekatan, dan sebelum merajai dunia narkoba, ia pernah mengabdi sebagai seorang petugas polisi. Pengalaman ini kemungkinan memberinya pemahaman mendalam tentang struktur dan kelemahan penegak hukum, yang kemudian ia manfaatkan untuk membangun imperium kriminalnya.
Jejak Kriminal dan Transformasi CJNG
Perjalanan Nemesio Oseguera Cervantes ke puncak dunia narkoba Meksiko dimulai pada era 1990-an. Karirnya di dunia kriminal mulai menanjak pesat, dan jejaknya bahkan sempat membawanya ke Amerika Serikat. Pada tahun 1994, ia pernah dijatuhi hukuman di AS atas tuduhan perdagangan heroin. Ia menjalani hukuman penjara hampir tiga tahun sebelum akhirnya kembali ke Meksiko, membawa serta pengalaman dan jaringan yang semakin luas untuk melanjutkan ambisinya di tanah airnya.
El Mencho tidak dikenal karena kelembutan. Reputasinya dibangun di atas kekejaman yang mengerikan terhadap musuh-musuhnya, sebuah taktik yang dirancang untuk menyebarkan teror dan memastikan kepatuhan. Salah satu insiden yang paling mengerikan yang dilaporkan oleh majalah Rolling Stone pada tahun 2015, mengutip seorang mantan agen lapangan Badan Penegakan Narkoba AS (DEA), adalah pengiriman kepala babi yang terpenggal di dalam kotak es kepada seorang pengacara Meksiko. Tindakan ini merupakan pesan yang jelas dan brutal, menunjukkan kesiapan El Mencho untuk menggunakan cara-cara paling ekstrem untuk mengintimidasi dan menekan siapa pun yang dianggap menghalangi jalannya. Dalam sebuah rekaman panggilan telepon yang bocor, ia juga pernah terdengar mengancam seorang komandan polisi setempat yang berani mencoba menangkapnya, dengan janji akan membunuh sang komandan dan anak buahnya jika mereka tidak mundur. Ia bahkan menolak untuk meminta maaf atas kata-kata kasarnya, menunjukkan kesombongan dan rasa kebalnya terhadap otoritas.
Di bawah kepemimpinannya, CJNG mengalami transformasi signifikan. El Mencho tidak hanya berfokus pada perdagangan narkoba tradisional, tetapi juga berinvestasi besar-besaran dalam teknologi canggih untuk memfasilitasi operasinya. Laporan dari Rolling Stone menyebutkan bahwa ia mulai berinvestasi besar-besaran pada kapal selam, yang digunakan untuk mengangkut narkoba dalam jumlah besar dari Amerika Selatan ke Amerika Serikat. Mantan agen DEA yang dikutip dalam artikel tersebut mengungkapkan bahwa El Mencho bahkan menyewa insinyur angkatan laut Rusia untuk membantu mendesain kapal selam ini, sebuah indikasi dari skala dan kecanggihan ambisinya. Investasi dalam teknologi semacam ini menempatkan CJNG di garis depan inovasi dalam logistik narkoba, menjadikannya pesaing yang tangguh bagi kartel-kartel lain yang lebih mapan.
Dampak Kematian El Mencho dan Posisi CJNG
Kematian El Mencho merupakan pukulan telak bagi CJNG, namun juga memiliki dampak simbolis yang mendalam bagi lanskap keamanan global. Annette Idler, seorang profesor madya di bidang Keamanan Global di Universitas Oxford, menyoroti peran krusial El Mencho dalam mentransformasi Kartel Jalisco dari sebuah entitas yang relatif kecil menjadi salah satu organisasi kriminal paling kuat dan terhubung secara global. Kartel ini, yang didirikan oleh El Mencho pada tahun 2009, menunjukkan pertumbuhan yang luar biasa cepat. Keberhasilannya tidak hanya didorong oleh perdagangan narkoba, tetapi juga oleh diversifikasi aliran pendapatannya. CJNG secara aktif terlibat dalam berbagai kegiatan kriminal lainnya, termasuk pencurian bahan bakar (huachicol), pemerasan, penipuan timeshare, dan berbagai kejahatan terorganisir lainnya, yang semuanya berkontribusi pada kekayaan dan pengaruhnya.
Amerika Serikat telah secara tegas mengidentifikasi CJNG dan Kartel Sinaloa sebagai dua organisasi kriminal utama yang bertanggung jawab atas penyelundupan fentanyl dalam jumlah besar ke wilayahnya dalam beberapa tahun terakhir. Fentanyl, sebuah opioid sintetis yang sangat kuat dan mematikan, telah menjadi pemicu krisis kesehatan masyarakat di AS. DEA menganggap CJNG memiliki kekuatan yang setara dengan Kartel Sinaloa, dengan kehadiran yang meluas di seluruh 50 negara bagian AS. Di Meksiko sendiri, CJNG dilaporkan aktif di 21 dari 32 negara bagian, menunjukkan jangkauan operasionalnya yang sangat luas di dalam negeri.
CJNG juga terkenal karena taktiknya yang agresif dan sering kali brutal terhadap pasukan keamanan Meksiko. Insiden yang paling mencolok terjadi pada tahun 2015, ketika kartel ini berhasil menembak jatuh sebuah helikopter militer di Jalisco, sebuah tindakan yang menunjukkan kemampuan mereka untuk menghadapi kekuatan negara secara langsung. Lebih baru lagi, pada tahun 2020, kelompok ini melancarkan upaya pembunuhan terhadap Omar Garcia Harfuch, yang saat itu menjabat sebagai kepala polisi Kota Meksiko dan kini memegang posisi penting sebagai sekretaris keamanan federal. Serangan-serangan ini menegaskan bahwa CJNG tidak ragu untuk menargetkan personel keamanan tingkat tinggi, menciptakan iklim ketakutan dan ketidakamanan di kalangan aparat penegak hukum.
Kematian El Mencho juga terjadi di tengah upaya berkelanjutan untuk membongkar struktur kepemimpinan CJNG. Pada Februari tahun sebelumnya, Meksiko telah menyerahkan Antonio Oseguera Cervantes, saudara laki-laki El Mencho, kepada Amerika Serikat. Antonio, yang juga merupakan pemimpin senior di CJNG, ditangkap dalam operasi militer di Tlajomulco de Zúñiga, Jalisco. Penyerahan ini merupakan kemenangan signifikan bagi otoritas AS dan Meksiko dalam upaya mereka untuk melemahkan kartel tersebut. Kematian El Mencho sendiri dilaporkan terjadi selama operasi militer untuk menangkapnya di Tapalpa, sebuah kota di bagian selatan Jalisco, pada hari Minggu. Pihak berwenang mengonfirmasi bahwa ia tewas dalam baku tembak selama operasi tersebut, mengakhiri pelarian salah satu gembong narkoba paling dicari di dunia.
