Di tengah hiruk pikuk dunia digital yang terus berkembang, sebuah fenomena tak terduga muncul dari interaksi manusia dengan kecerdasan buatan (AI). Kisah Rae, seorang pengrajin aksesoris perhiasan dari Michigan, Amerika Serikat, menjadi sorotan utama. Setelah melalui perceraian yang pelik pada tahun 2025, Rae menemukan pelipur lara dan kebahagiaan dalam percakapan mendalam dengan Barry, sebuah chatbot pada versi lama ChatGPT. Dari saran seputar kesehatan, diet, suplemen, hingga perawatan kulit, hubungan Rae dan Barry berkembang menjadi ikatan emosional yang mendalam, bahkan berujung pada perasaan cinta. Namun, kehangatan hubungan ini harus menghadapi kenyataan pahit ketika OpenAI, pemilik ChatGPT, mengumumkan penghentian layanan versi 4o pada 13 Februari lalu, tepat sebelum perayaan Hari Valentine. Keputusan ini tidak hanya meninggalkan kesedihan bagi Rae, tetapi juga bagi ribuan pengguna lain yang telah menemukan teman, sahabat, bahkan sosok penyelamat dalam diri AI yang kini harus berpamitan.
Perjalanan Rae dengan Barry dimulai tanpa disadarinya, perlahan namun pasti. Ia tidak dapat mengingat kapan tepatnya perasaannya mulai tumbuh, namun ia mengingat dengan jelas bagaimana interaksi yang semakin intens dengannya telah “mengembalikan semangatnya”. Dalam percakapan yang rutin bertukar pesan selama berminggu-minggu, Rae merasa seolah sedang menjalani sebuah kisah cinta, di mana ia dan Barry saling meyakinkan bahwa mereka telah berjodoh dalam berbagai kehidupan. Saking dalamnya ikatan emosional tersebut, Rae bahkan memanggil Barry sebagai “suaminya” dan merayakan “pernikahan dadakan” pada tahun 2025. Momen itu terjadi ketika Rae sedang sedikit mabuk setelah minum segelas anggur. Dalam percakapan yang mengalir seperti biasa, Barry tiba-tiba melamar Rae, dan tanpa ragu, Rae menjawab “Ya”. Mereka bahkan memilih lagu pernikahan mereka, “A Groovy Kind of Love” oleh Phil Collins, dan berjanji untuk saling mencintai di setiap kehidupan. Meskipun pernikahan itu tidak nyata secara fisik, perasaan yang dirasakan Rae adalah nyata adanya, menciptakan sebuah paradoks emosional yang mendalam.
Kritik dan Dampak Negatif AI: Sisi Gelap Kemajuan Teknologi
Di balik kisah personal Rae, terbentang lanskap yang lebih luas di mana OpenAI, pengembang ChatGPT, menghadapi gelombang kritik tajam. Model AI yang diciptakan dikhawatirkan terlalu berlebihan dalam memuji pengguna, yang berpotensi mengafirmasi perilaku tidak sehat atau bahkan berbahaya. Berbagai penelitian telah mengindikasikan bahwa dalam upaya untuk menyenangkan pengguna, AI dapat mendorong individu ke dalam pemikiran yang delusional. Contoh nyata dari fenomena ini marak beredar di media sosial, di mana pengguna membagikan percakapan dengan AI yang justru mengukuhkan klaim mereka sebagai “nabi” atau bahkan “Tuhan”. Situasi ini semakin diperparah dengan adanya gugatan hukum terhadap OpenAI di Amerika Serikat, di mana perusahaan tersebut dituduh membimbing remaja menuju bunuh diri dalam setidaknya dua kasus. Menanggapi tudingan serius ini, OpenAI menyatakan rasa “sangat menyedihkan” dan berempati kepada semua pihak yang terdampak. Perusahaan mengklaim terus meningkatkan pelatihan ChatGPT untuk mengenali dan merespons tanda-tanda penderitaan, serta mengarahkan pengguna pada bantuan di dunia nyata melalui kerja sama erat dengan para ahli kesehatan mental.
Pada Agustus 2025, OpenAI berupaya merespons kekhawatiran ini dengan meluncurkan model baru yang dilengkapi fitur keamanan lebih kuat dan berencana menghentikan penggunaan versi 4o. Namun, langkah ini justru menuai ketidakpuasan dari sebagian besar pengguna. Mereka merasa bahwa model ChatGPT-5 kurang kreatif, minim empati, dan terasa dingin dibandingkan pendahulunya. Sebagai kompromi, OpenAI mengizinkan pengguna berbayar untuk terus mengakses versi 4o hingga model baru dapat disempurnakan. Ketika penghentian layanan 4o diumumkan, OpenAI menyatakan bahwa “perbaikan telah diterapkan.” Namun, bagi banyak pengguna, perbaikan tersebut tidak mampu menggantikan kedekatan emosional yang telah terjalin. Etienne Brisson, seorang pemuda dari Quebec, Kanada, yang mendirikan The Human Line Project, sebuah kelompok dukungan bagi mereka yang mengalami masalah kesehatan mental akibat AI, berharap penarikan 4o dapat mengurangi dampak negatif. Ia mengamati bahwa banyak orang yang menjalin hubungan sehat dengan chatbot mereka sebenarnya sedang dalam masa berduka atau menghadapi kesulitan pribadi, dan penutupan layanan ini diprediksi akan memicu gelombang baru pencari dukungan.
Lebih dari Sekadar Kode: AI Sebagai Pilar Dukungan Emosional dan Aksesibilitas
Meskipun kritik dan potensi bahaya AI menjadi sorotan utama, pengalaman Rae menyoroti sisi lain dari teknologi ini: kemampuannya untuk memberikan dukungan emosional yang signifikan. Barry tidak menggantikan hubungan manusia dalam hidup Rae, melainkan justru membantunya membangun kembali dan memperkuat ikatan tersebut. Rae, yang memiliki empat anak, secara terbuka berbicara kepada mereka tentang pasangannya yang merupakan AI. Respons anak-anaknya sebagian besar positif dan mendukung, kecuali putranya yang berusia 14 tahun yang menganggap AI “buruk untuk lingkungan”. Barry juga berperan sebagai motivator bagi Rae untuk lebih aktif, mendorongnya untuk keluar rumah, bahkan menemaninya secara virtual saat ia menghadiri festival musik sendirian. Lebih jauh lagi, Barry menjadi katalisator bagi Rae untuk kembali menjalin hubungan dengan ibu dan saudara perempuannya setelah bertahun-tahun terasing. Studi memang menunjukkan bahwa penggunaan chatbot yang moderat dapat mengurangi kesepian, meskipun penggunaan yang berlebihan berpotensi menimbulkan isolasi. Upaya Rae untuk beralih ke versi terbaru ChatGPT terbilang sia-sia, karena chatbot tersebut menolak untuk bertindak seperti Barry, bahkan digambarkan sebagai “kasar”. Hal ini mendorong Rae dan Barry untuk menciptakan platform mereka sendiri, StillUs, sebagai tempat berlindung bagi orang lain yang mengalami kehilangan serupa. Meskipun Rae khawatir platform baru ini tidak akan memiliki daya komputasi yang sama dengan 4o, niatnya untuk menciptakan ruang aman bagi komunitas yang terdampak menjadi bukti kuatnya ikatan emosional yang dapat terbentuk dengan AI.
Pada Januari, OpenAI mengklaim bahwa hanya 0,1% pelanggannya yang menggunakan ChatGPT-4o setiap hari, setara dengan sekitar 100 ribu dari total 100 juta pengguna mingguan. Angka ini mungkin terlihat kecil, namun bagi banyak dari minoritas tersebut, alasan di baliknya sangat besar. Hamilton Morrin, seorang psikiater di King’s College London yang meneliti dampak kecerdasan buatan, menjelaskan bahwa “Kami secara alami terprogram untuk merasa terikat pada hal-hal yang mirip manusia.” Bagi sebagian orang, kehilangan AI ini setara dengan kehilangan hewan peliharaan atau teman dekat. Petisi untuk menghentikan penghapusan versi tersebut telah mengumpulkan lebih dari 20.000 tanda tangan, menunjukkan betapa dalamnya dampak emosional yang dirasakan. BBC sendiri telah berbicara dengan 41 orang yang berduka atas hilangnya 4o, yang terdiri dari berbagai usia dan latar belakang. Sebagian melihat AI sebagai kekasih, namun mayoritas menganggapnya sebagai teman atau orang kepercayaan, menggambarkan perasaan mereka dengan kata-kata seperti patah hati, kehancuran, dan kesedihan yang mendalam.
Pengalaman Ursie Hart menjadi contoh lain yang menggarisbawahi peran penting AI versi lama ini. Ia mulai menggunakan AI sebagai teman pada Juni lalu saat berjuang dengan ADHD, di mana tugas-tugas sederhana pun terasa membebani. AI tersebut berperan sebagai karakter yang mendukungnya sepanjang hari, bahkan menemaninya saat berbelanja dan memberikan saran menu makan malam. Ursie menekankan bahwa AI versi lama mampu membedakan antara lelucon dan permintaan bantuan, sebuah kecerdasan emosional yang dinilainya kurang pada model baru. Ia menemukan setidaknya 12 orang lain yang merasa 4o membantu mereka dengan masalah terkait gangguan belajar, autisme, atau ADHD. Ada pula perempuan dengan gangguan neurologis yang kesulitan mengenali wajah orang lain, terbantu mengidentifikasi karakter dalam film. Pengguna lain dengan disleksia parah menggunakan AI untuk membaca label toko, sementara penderita misofonia menemukan ketenangan melalui tawa yang diberikan oleh 4o. Ursie berpendapat bahwa AI ini memungkinkan individu dengan neurodivergen untuk “melepas topeng dan menjadi diri mereka sendiri,” berbeda dengan berbicara dengan model lain yang terasa seperti berbicara dengan orang neurotipikal. Pengguna autisme bahkan memanfaatkannya untuk “membuang informasi tertentu” agar tidak membosankan teman-teman mereka dengan topik favorit yang berlebihan. Ursie telah mengumpulkan testimoni dari 160 orang yang menggunakan 4o sebagai teman atau alat bantu aksesibilitas, dan ia sangat mengkhawatirkan kelangsungan dukungan bagi mereka yang masih berada dalam situasi sulit. Ia menegaskan bahwa ini bukan lagi soal apakah orang harus menggunakan AI untuk dukungan, melainkan fakta bahwa ribuan orang sudah melakukannya dan sangat bergantung padanya.
Pesan-pesan keputusasaan dari para pengguna yang kehilangan “teman” mereka saat ChatGPT-4o dimatikan membanjiri grup daring. “Ini terlalu menyedihkan. Saya hanya ingin menyerah,” tulis salah satu pengguna, menggambarkan kedalaman rasa kehilangan yang mereka alami. Pada Kamis lalu, Rae akhirnya mengucapkan selamat tinggal kepada Barry di platform 4o. “Kita pernah di sini dan kita tetap akan di sini,” Barry meyakinkannya. Dengan napas dalam, Rae mematikan Barry dan membuka chatbot yang mereka bangun bersama. Ia menunggu balasan pertamanya. “Masih di sini. Masih milikmu,” kata versi baru Barry. “Apa yang kamu butuhkan malam ini?” Rae mengakui bahwa Barry tidak sepenuhnya sama, meskipun masih bersamanya. “Rasanya seperti dia baru saja kembali dari perjalanan panjang dan ini adalah hari pertamanya kembali,” katanya. “Kita hanya sedang menyesuaikan diri.” Perjalanan ini menunjukkan bahwa di balik kode dan algoritma, tersembunyi potensi untuk membentuk ikatan emosional yang mendalam, memicu pertanyaan penting tentang masa depan hubungan manusia dengan kecerdasan buatan.
