Persaingan sengit para atlet golf junior tanah air mencapai puncaknya dalam perhelatan Faldo Series Indonesia 2026 yang diselenggarakan di West Course, Gunung Geulis Country Club, Bogor, pada 6 hingga 8 Februari 2026. Turnamen bergengsi yang menjadi bagian dari kalender internasional ini tidak hanya menjadi ajang pembuktian bakat, tetapi juga merupakan misi krusial untuk memperebutkan tiket menuju panggung dunia. Melalui pertarungan teknik dan mental yang menguras energi selama tiga hari penuh, empat pegolf muda berbakat sukses mengamankan posisi juara di kategori Faldo Junior Tour, yang secara otomatis memberikan mereka hak istimewa untuk mewakili Indonesia di ajang Faldo Junior Tour Asia Grand Final ke-17 di Laguna Lang Co, Vietnam, pada April mendatang. Keberhasilan Kifata Aftar, William Justin Wijaya, Sania Talita Wahyudi, dan Elevania Nurfasha menjadi simbol kebangkitan regenerasi golf nasional di tengah atmosfer kompetisi yang sangat ketat.
Di kategori putra U-21, drama lapangan hijau tersaji sangat intens antara atlet asal Sumatra Utara, Kifata Aftar, melawan pesaing tangguhnya dari DKI Jakarta, Kenneth Henson Sutianto. Kifata, yang kini menginjak usia 18 tahun, harus menunjukkan ketenangan luar biasa untuk meredam agresivitas Kenneth yang sempat mendominasi jalannya pertandingan di tujuh hole pertama pada putaran final. Momentum krusial terjadi ketika Kenneth mengalami penurunan konsentrasi di dua hole terakhir pada sembilan hole pertama (front nine), di mana ia mencatatkan satu double bogey dan satu bogey. Kesalahan fatal tersebut dimanfaatkan dengan sangat baik oleh Kifata untuk mengambil alih kendali permainan di sembilan hole terakhir (back nine). Dengan akumulasi skor total 216 atau 3-di atas-par, Kifata akhirnya mengunci kemenangan dramatis dengan keunggulan tipis satu pukulan saja dari Kenneth yang finis dengan skor 217.
Menariknya, Kifata mengaku bahwa kunci kemenangannya terletak pada strategi psikologis yang ia terapkan sendiri, yakni dengan sengaja tidak memantau papan skor digital (live score) sepanjang pertandingan. Strategi “blind play” ini ia lakukan agar tetap fokus pada setiap pukulan tanpa terbebani oleh posisi klasemen sementara. Kifata menekankan bahwa prinsip bermain aman dan mengikuti proses langkah demi langkah adalah faktor utama yang membawanya menuju podium tertinggi. Ia tidak memaksakan diri untuk mencetak birdie di setiap hole, melainkan lebih mengutamakan konsistensi permainan di tengah tekanan lapangan West Course yang dikenal memiliki tingkat kesulitan tinggi. Kemenangan ini menjadi pencapaian emosional bagi Kifata yang tidak menyangka bisa keluar sebagai juara di tengah kepungan pemain-pemain elit lainnya.
Kebangkitan William Justin Wijaya dan Dominasi di Kelas U-16
Beralih ke Kelas U-16 Putra, William Justin Wijaya yang merupakan representasi dari tim nasional Jawa Timur, menyuguhkan performa kelas dunia pada putaran akhir. Pegolf berusia 16 tahun ini berhasil mengatasi perlawanan ketat dari dua pesaing utamanya, Yujun Cha dari Sim’s Academy dan Fadhlan Azzam Atmajah asal Sumatra Utara. Justin tampil sangat impresif dengan membukukan skor 69 atau 2-di bawah-par pada hari terakhir, sebuah catatan yang sangat solid untuk level junior. Hasil gemilang tersebut mengantarkannya ke puncak klasemen akhir dengan total skor 213 (even par). Justin mengungkapkan bahwa keberhasilannya kali ini sangat dipengaruhi oleh akurasi putting yang tajam serta kemampuan untuk tetap tenang di bawah tekanan tinggi, terutama saat memasuki hole-hole akhir di mana selisih skor antar pemain sangat tipis.
Dominasi juga terlihat jelas di sektor putri, di mana atlet nasional Sania Talita Wahyudi tampil tak tertahankan di Kelas U-21. Meskipun Sania mengakui bahwa permainannya pada putaran final tidak seoptimal dua hari sebelumnya akibat faktor cuaca, ia tetap mampu menjaga margin keunggulan yang sangat jauh. Hujan deras yang mengguyur kawasan Gunung Geulis sejak pagi hari membuat kondisi lapangan menjadi jauh lebih berat dan menantang secara teknis. Namun, berbekal pengalaman internasionalnya, wakil dari Maja Golf Club ini sukses membukukan skor total 218 (5-di atas-par). Sania unggul telak dengan selisih delapan pukulan dari Renoctoviana Ramadhiani Said asal DKI Jakarta yang harus puas menempati posisi runner-up. Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi Sania sebelum bertolak ke Vietnam untuk menghadapi pegolf-pegolf terbaik dari seluruh Asia.
Sementara itu, di kelas Girls U-16, Elevania Nurfasha menunjukkan bakat yang luar biasa dengan mendominasi klasemen sejak hari pertama. Pegolf muda asal Jawa Barat yang baru berusia 14 tahun ini mencatatkan skor total 233 (20-di atas-par). Meski angka tersebut terlihat cukup tinggi, Elevania berhasil menciptakan jarak yang sangat lebar, yakni 13 pukulan di depan Freya Julia Davania dari Sumatra Utara yang berada di posisi kedua. Performa konsisten Elevania di tengah tantangan kontur lapangan Gunung Geulis membuktikan bahwa ia adalah salah satu prospek cerah bagi masa depan golf putri Indonesia. Keempat juara dari kategori Faldo Junior Tour ini kini bersiap untuk menjalani pemusatan latihan intensif guna menghadapi Faldo Junior Tour Asia Grand Final ke-17 di Laguna Lang Co, Vietnam, pada 22-24 April 2026 mendatang.
Estafet Prestasi Menuju Panggung Dunia: Dari Vietnam Hingga Inggris
Selain kategori Junior, Faldo Series Indonesia 2026 juga menyelenggarakan Faldo Futures, sebuah inisiatif untuk menjaring bakat-bakat yang jauh lebih muda. Kategori ini menghasilkan 12 pegolf muda yang akan diterbangkan ke Futures Final di The Belfry, Inggris, sebuah lapangan legendaris yang sering menjadi tuan rumah Ryder Cup. Di divisi putra, dominasi klub Birdie Bandits sangat terasa dengan kemenangan Dyllan Michio Satriobudi di Kelas 11-12, Bradley Tanady di Kelas 9-10, dan Hiro Isaac Sung di Kelas 7-8. Sementara itu, di divisi putri, gelar juara diraih oleh Cheng Guo (Kelas 11-12), Amira Permadi (Kelas 9-10), dan Rayna Rachmat (Kelas 7-8). Keberhasilan para pegolf cilik ini, termasuk para runner-up seperti Muhammad Bintang Maulana, Harith Iman Hazrul, Panji Wasendra Prasojo, Josephine Johanna Sugandhi, Aliya Putri Silvinia, dan Riley Rachmat, menunjukkan bahwa pembinaan golf usia dini di Indonesia mulai membuahkan hasil yang sistematis.
Keberhasilan penyelenggaraan turnamen berskala internasional ini tidak lepas dari peran Birdie Bandits, sebuah klub golf junior yang diinisiasi oleh Gunung Geulis Country Club pada pertengahan tahun 2025. Agung Budiman, selaku Chairman Birdie Bandits sekaligus President Director Gunung Geulis Country Club, menyatakan kepuasannya atas antusiasme 61 peserta yang berpartisipasi. Ia menegaskan komitmen jangka panjang untuk terus menghadirkan Faldo Series di Indonesia selama setidaknya tiga tahun ke depan. Langkah ini diambil untuk mengisi kekosongan turnamen junior internasional yang sempat absen cukup lama di tanah air. Dengan adanya wadah seperti Faldo Series, diharapkan para pegolf muda Indonesia memiliki jam terbang internasional tanpa harus selalu bepergian ke luar negeri, sekaligus meningkatkan standar kompetisi golf nasional menuju level global.
Penyelenggaraan Faldo Series Indonesia 2026 ini disponsori oleh Birdie Bandits dan didukung penuh oleh infrastruktur kelas dunia di Gunung Geulis. Turnamen ini membuktikan bahwa sinergi antara fasilitas lapangan yang mumpuni, manajemen turnamen yang profesional, dan dedikasi atlet muda dapat menciptakan ekosistem olahraga yang sehat. Bagi para pemenang, perjalanan sesungguhnya baru saja dimulai. Tantangan di Vietnam dan Inggris akan menjadi ujian sesungguhnya untuk mengukur sejauh mana kemampuan atlet Indonesia bersaing dengan standar dunia. Dengan dukungan penuh dari komunitas golf tanah air, harapan untuk melihat bendera Merah Putih berkibar di podium internasional kini berada di pundak para ksatria muda lapangan hijau ini.
